可用一个容器,内盛蒸馏水稀释硫酸液中,放置两种金属板,如下图所示:

一个表面复盖有二氧化铅的纯铅板,它是蓄电蓄的正极板,另一个表面复盖有海绵状纯铅的纯铅板,它是负极板。这两个极板浸在上述电解液中,在两极引出端接一个小灯泡,就有电流流过,灯泡亮。
电流流过灯泡,实质上是电子在灯泡中作有规律的运动,电子为什么能运动?这是由于负极上海绵状纯铅和硫酸起化学作用时,除了生成硫酸铅以外,更重要的是在负极板上产生多余电子,因此当负极和正极接通时,这些电子由负极移向正极,这样就有电流流过负载。当电子流到正极电板时,正极板上二氧化铅和硫酸起化学作用,生成硫酸铅和水,电解液的浓度变淡了,随着电子在两极间流动,两个极板上的海绵状铅和地氧化铅,不断的和硫酸起化学作用,生成硫酸铅。当两个极板上原来物质都变成硫酸铅时两个极板间就没有电流流过了。这个过程称为蓄电池的放电。
在上述情况下,如果把蓄电池接在直流电源上,正极板接正极,负极板接负极。那么直流电流就流入蓄电池,这时正负极板上硫酸铅在电解液中,分别还原成二氧化铅和海绵状纯铅,同时硫酸液浓度逐渐增高,这个过程叫蓄电池充电。
一个蓄电池的电压通常是2伏,为了保证在规定的放电率情况下,确保电压值,因此在充电完成后,应大于2伏,例如2.7伏左右。
蓄电池的容量以“安时”计,例如有一容量为100安时的蓄电池,如果以10小时放电率使用,即能输出10安电流。
蓄电池的充放电,都有一个规定值:充电电流不能过大,否则使正负极板上二氧化铅和海绵状纯铅,从极板上脱落,蓄电池的寿命会缩短。放电也不应过大,否则会造成极板弯曲,一般规定,用到容量三分之一时就应充电。