1 引言
随着国民经济的飞速发展和技术进步，电动机软启动器得到了普遍的应用。非直接启动场所的电动机的启动，采用软启动器的比例在上个世纪末还不到5%，而今天大约占到了90%以上，只有农村和经济极其落后的地区还在新建项目中使用降压启动器，所以软启动器已经形成了一个较大的市场，软启动器对于电动机启动给电网的冲击以及传动机械的冲击都得到了良好的改善，使传动机械的寿命得到了提高，为国民经济发展作着应有的贡献，软启动技术本身更是日新月异百花齐放。本文着重介绍各种软启动器的优缺点和正确的应用方法以及常见的故障分析。
2 软启动器的分类
2.1 在线运行软启动器
在上个世纪，软启动器产品主要是国外的品牌，在中国市场上销售，如:AB、ABB、施奈德、西门子等，但他们都是在线运行方式。在应用过程当中，人们发现在线运行有以下缺点。
(1) 晶闸管长期在线运行功耗太大造成能源浪费;
(2) 晶闸管的散热量太大需要机械风冷，给成套带来很大困难;
(3) 晶闸管长期在线运行给电网带来高次谐波污染;
(4) 晶闸管作为主开关元件长期工作其可靠性远低于机械开关;
(5) 造价昂贵用户难以接受;
(6) 由于可控硅选型较大和考虑散热所以体积较大。
(7) 软启动器的优点:
l 是对电动机的启动与保护及其控制集于一体，强大的智能控制器全部发挥作用;
l 是由于采用了机械风冷能够适用频繁启动场所;
l 是电路简单便于维护和检修(见图1)。
图1 在线运行软起动器电路图
2.2 旁路运行软启动器
到了上世纪末和本世纪开始，考虑在线运行的缺点和技术难度性，国内厂家就直接开发了旁路型软启动器，即电动机起动完成后旁路到接触器上运行。它的优点是回避了晶闸管在线运行的缺点，尤其不需要机械风冷。但是，它同时带来缺点。
(1) 电路复杂化，系统可靠性降低;
(2) 强大的智能控制器不能充分利用，有的不能对电动机保护;
(3) 增加成套装置的体积和成本;
(4) 增加维护与检修的难度。
综合比较后市场上还是多数采用了旁路运行方式，即便是选用了在线运行方式的软启动器，设计人员还是加装一套旁路运行接触器，使软启动器旁路运行。回避了晶闸管在线运行的缺陷，如图2所示。
图2 旁路运行软起动器电路图
2.3 内置晶闸管旁路型在线运行软启动器
目前，国内外许多电器公司都在开发内置晶闸管旁路型在线运行软启动器。内置晶闸管旁路型在线运行软启动器(简称内置旁路型软启动器)，是在在线运行软启动器内部设置了一套机械触头与晶闸管并联，在电机软启动过程和软停车过程中由晶闸管运行，机械触头断开，当电动机正常运行时晶闸管关闭，机械触头闭合。这套动作过程是通过内部控制器自动完成的，对外部接线来讲是一个装置，所以称做在线运行。它又可称作旁路型的软启动器将外边的接触器移到了软启动器里边集成为一体,并能保证体积不增加。它的优点是具备上述两种类型的所有优点同时回避了它们各自的缺点:
(1) 电路简单;
(2) 自然风冷;
(3) 可控硅只管启动和停车，回避可控硅在线运行所带来的功耗与散热;
(4) 体积小(和旁路型的一般大小);
(5) 强大智能控制器得以全面发挥，能对电动机起到起停与保护及其控制;
(6) 节省成套空间;
(7) 由于晶闸管和机械触头组合一体的设计，通过智能控制器实现了机械触头无电弧，使的机械触头的电寿命等于机械寿命，解决了接触器长期以来难以解决的问题，与旁路型相比大大提高了系统可靠性;
(8) 节能，此节能是指软启动器本身，与晶闸管在线型相比可忽略不计，与旁路型相比减少60%，其原因是由于内置旁路型的机械触头采用了无电弧控制，其银点的硬度大大降低，触点的接触电阻大大降低，使得机械触头的闭合压力大大降低，机械触头的吸合磁力机构减小一半，降低一半能耗，机械触头的触点能耗也降低了一半，综合起来机械触头与磁力机构的能耗与旁路接触相比降低一半，再加上节省热继电器的能耗所以与之旁路型相比综合起来能节省60%，如图3所示。
