图4 表面泄漏电流流过避雷器内部阀片
一般避雷器表面的污闪或泄漏电流的增加只是在一段时间内出现，过一段时间后将消失，表明污秽导致的阻性电流增加与内部受潮导致阻性电流长期增加有本质区别。因此监测避雷器的阻性电流时，如发现避雷器在一段时间内阻性电流增加，有可能是避雷器外套表面积污较严重，应及时清理。
4 热破坏现象
ZnO避雷器的热破坏是由于雷电或其它暂态过电压能量的注入，使避雷器瞬时的发热大于其散热能力，或由于受潮等引起ZnO阀片的阻性电流增加导致热破坏。在瓷套氧化锌避雷器内部，气隙的体积约占内部体积的50%，当避雷器在大幅值或多重雷冲击作用时，由于气隙的导热性能差，不能及时将吸收的冲击能量散出去，容易引起阀片的劣化或热破坏。
阀片由于吸收暂态能量或阻性电流增加而引起阀片温度升高时，在相同的荷电率作用下导致避雷器的功率损耗增加(见图5)。如图6所示，避雷器对应温度Ta、Tb和Tc的功率损耗曲线分布为Pa、Pb和Pc。在较小温度Ta时，功耗曲线Pa与避雷器外套的散热曲线Q有两个交点，二者间包围的面积较大，表明有较大的热稳定性能；温度增加到Tb，对应的功耗曲线Pb与Q包围的面积减小，热稳定能力降低；当温度升高到Tc时，对应的功耗曲线Pōc与Q间没有交点，表明避雷器出现热破坏现象。
