总结已建工程建设及其运行对生态环境的影响的程度范围，及工程建设中采取的生态效应舒缓措施的有效性，对于系统认识大坝建设淹没、阻隔径流变化对生态环境、生物多样性和水质、社会等多方面的影响，对于认识大坝建设对生态环境的“真实”影响，进而提出针对性的环境影响减缓措施都非常重要，为未来设计建设生态友好型的绿色大坝，提供了系统的基础数据。
眼前的缺陷
大坝建设对生态环境的影响随着公众环保意识的提高日益受到关注，“怒江水电开发规划”“溪洛渡、向家坝电站建设”“岷江杨柳湖水利枢纽工程论证”等项目与生态环境保护之间的矛盾是这些关注的集中体现。一方面，我国的现代化需要水利水电资源的开发，另一方面，大坝建设带来的生态环境问题关系到流域可持续发展，实现水利水电开发与生态环境保护协调发展是时代的要求。如何协调水资源开发利用与生态环境保护的关系，做到人与自然和谐共处，是未来大坝建设必须考虑的问题。可以预见，生态环境影响问题将成为未来水利水电工程建设的限制性因素。
国家环境影响评价制度的引入，对促进建设项目的环境保护起到巨大的作用，《环境影响评价法》的颁布对工程建设的环境影响从法律角度提出更高的要求。
目前水利水电工程环境评价工作主要基于影响预测评价。由于生态环境影响效应的长期性和复杂性，目前我国对大坝的生态环境影响主要基于概念性的评价，较少考虑工程实施后运行期内流域生态系统功能的变化，流域生态系统结构、功能的退化，以及相应的恢复措施等，对生物及其生态环境的影响缺乏有力的数据支撑。
水资源的综合开发需要作全流域综合考虑与评价
随着科技与认识水平的提高，建设项目环评已不能满足日益提高的环境保护要求，其不足也日渐显露出来。随着《环境影响评价法》的实施，对流域规划环境评价提出要求，而水利水电规划环境影响评价在我国基本上属于空白，只在一些流域或区域进行了概念性的工作，尚无完整的评价理论、技术、方法与标准体系。
开展水利水电规划环境影响评价，既是政府管理的要求，也是流域开发利用的客观需求。近年来由于区域生态环境问题日益突出，区域环评、规划环评、战略环评一直是环境科学研究领域的热点。
水资源的综合开发需要对生态环境因素作全流域综合考虑与评价。在经过大坝环境影响回顾评价研究，总结已建工程建设及其运行对生态环境的影响的程度范围，及工程建设中采取的生态效应舒缓措施的有效性的基础之上，以某典型流域开发规划为例，把生态环境问题放在重要的位置，对规划环境影响评价的理论方法、指标体系、关键影响因素等开展系统研究，最终得出生态环境友好型的绿色水利水电工程环保标准体系。从规划、勘测、设计、施工、运行管理各个阶段的环节，优先考虑生态环境问题，实现资源开发利用与环境保护双赢。这是开展研究的目的所在。
