近年来，对如何减少孤立运行小水电站的投资成本考虑的比较多，也有一些有效的措施，如设备的标准化、电子设备替代机械液压装置、充分利用当地劳动力等。但是，考虑如何从提高负荷率的角度来增加发电效益，还不是很多。
一般来说，孤立运行小水电站都是峰电负荷高，平均负荷低。特别是发展中国家，一些电气化社区，平均负荷只占峰电负荷的15～20%。这样会带来两方面的问题：
1）发电机在峰荷时经常过负荷。过负荷情况下，用户电压会下降。严重时，频繁跳闸。用户不满意，发电效益也受影响。
2）负荷比较低的情况下，电站发出的电量只有部分被利用，因为大多数孤立运行的小水电站都是径流式的。发电效益也受到影响。
本文介绍两种负荷管理的方法，结合起来使用可以解决小水电站过负荷和低负荷率的问题。文章还介绍了乌干达乡村医院的一个实例。
2 技术
1）采用限流装置控制峰荷
电度表已经非常普及，它用来计量进行电费结算，但电度表没有限流装置。很多孤立运行的小水电站，当供电区负荷超过发电机容量时，就会影响供电品质和可靠性。
采用限流装置，可以在任何时候对用户的负荷加以限制，用户根据不同的电流限值来支付固定的维修服务费。当用户的负荷超过限值时，它就会暂时被断开。通过对所有的负荷进行合理的限制，就可以避免过负荷的情况发生。发电机容量有富裕，可以通过调整限值来合理分配负荷。
限流的概念早都已经有了，但目前还没有切实可行的办法。在津巴布韦，用标准的微型开关作为限流装置，有100，000多个用户。但这种微型开关有一个很大的缺陷，它的设定值很容易被人为改变，或者被窃电者短接。
目前，推出的被称为“PowerProvider”的限流装置，它带延时自复位功能。它给用户带来方便，当开关跳开后，用户可以在规定的时限内减少负荷，开关自动重合。它的安全性比较高，安装在户外的配电杆上，可以防止被改动或短接。每月固定的付费，方便用户进行家庭收支预算，减少拖欠。还可以按年度付费，农民可以安排在丰收的季节交纳电费。
2）采用分散式负荷管理来控制峰荷
大多数容量小于250kW的小水电机组，都采用电子负荷控制器来调整发电机频率。因为相对于这种容量范围的机组，电子负荷控制器比调速器便宜而且可靠。但是，平衡负荷所消耗的电能很少被利用，主要原因是：
—作为平衡负荷的电加热器，通常都安装在远离用户的水轮机房内；
—由于平衡负荷时间和大小都不确定，使用不方便，有的根本不可能；
—平衡负荷在水系统应用可靠性比较高，用在其它地方可靠性可能难以保证。
