电力预防性试验(简称预试)是为了发现运行中设备的隐患，预防发生事故或设备损坏；对设备进行的检查、试验或监测，也包括取油样或气样进行的试验。是电力设备运行和维护工作中一个重要环节，是保证电力设备安全运行的有效手段之一。预试的依据是国家《电力设备预防性试验规程(DL/T596—1996)》、行业的有关标准、规范及设计资料。由于电力预防性试验是一项科学、全面、规范的工作，其内容丰富、项目繁多，首先必须按照有关标准、规程、规范的要求，对其进行分类。
1.1 按试验内容区分
1)考核通过值试验；如电气设备绝缘强度值等，以设备试验值能满足标准值为合格。这类值通常不可以调整。
2)校验调整值试验；如继电保护的动作值、仪表误差值等，以校验调整到标准规定或设计整定范围内为合格。
3)性能参数值试验。如电气设备绝缘性能测试值(泄漏电流)等，没有明确的标准值，有关规程、规范上强调以其往年量变程度大小为优劣，该类值一般也不可调整。
1.2 按试验范围区分
1)定期试验；这是为了及时发现设备潜在的缺陷或隐患，每隔一定时间对设备定期进行的试验。例如，油中溶解气体色谱分析、介质损耗因数、交流耐压试验等。
2)大修试验；指大修时或大修后做的检查试验项目。如穿心螺栓绝缘电阻、油箱密封试验、断路器分合闸时间和速度等试验。
3)查明故障试验；指定期试验或大修试验时，发现试验结果有疑问或异常，需要进一步查明故障或确定故障位置时进行的一些试验。这是在“必要时”才进行的试验项目。例如，空载电流、短路阻抗试验等。
4)预知性试验。这是为了鉴定设备绝缘的寿命，搞清被试设备的绝缘是否还能继续使用一段时间，或者是否需要在近期安排更换而进行的试验，例如，发电机或调相机定子绕组绝缘老化鉴定试验等。
1.3 按试验性质区分
1)非破坏性试验或称绝缘特性试验；使用较低的试验电压或用不会对被试设备绝缘产生累积损伤效应的方法，根据绝缘介质中发生的各种物理过程(如极化等)，测量绝缘的各种参数(如绝缘电阻、介质损耗因子等)，以及与极化吸收过程有关的特性(主要表现为电阻—时间的变化规律)和绝缘冷却媒质的一系列其他特性(如化学成分及气体含量等)，从而判断设备的绝缘能力，及时发现可能的劣化现象，但此类方法比较间接，不容易做出准确的判断。
2)破坏性试验或称绝缘耐压试验。在被试设备上施加高于设备工作电压的试验电压，以求揭示危险性较大的集中性缺陷的存在，并直接检验被试设备的绝缘耐压水平或富裕度。耐压试验时，对被试设备绝缘可靠性的考验比较直接和严格，缺点是试验可能给被试设备的绝缘造成一定的损伤，并会导致被试设备的绝缘能力下降或可能修复的缺陷在试验过程中发展为不可逆转的击穿。
