水利是指人类对水进行控制和调配以防治水害灾害、开发利用和保护水资源。通常水利 亦有称水利水电)包含防洪、灌溉、供水、发电、航运等等。
水资源(含水能资源)是可循环再生的，经开发即可利用，可以除害兴利，如不开发，只能白白付之东流，还要带来水旱灾害。水利水电枢纽如一旦建成，可以年复一年持续运行下去，这是水利和水电可持续发展的基本条件。但目前我国某些地区如淮河流域等水资源极其贫乏或开发殆尽，再修建新的枢纽就受到限制，这将影响水利和水电进一步的可持续发展。
2．淮河水资源的开发及特点
治淮50年来取得了极大的成绩，已建成大中小型水库5000多座，总库容逾270亿m3，在防洪、灌溉、发电等方面起了巨大的作用。此外在水土保持、扩大排洪、除涝、灌溉等方面已相应完成了大量工作，使原来大雨大灾、小雨小灾和无雨旱灾的面貌得到了根本的改变。淮河流域面积27万km2，地表年水量621亿m3，人均388m3，此值不到全国平均数的1／5，这标志本流域水资源的储量是较为贫乏的。故虽修建了为数众多的水库和大量的水利工程，但干旱缺水，在淮河流域一些地区仍较为严重；防洪工程已初步形成体系，但标准仍较低。自50年代以来国家投入了大量人力物力，迄今在防洪、除涝、供水等一些方面还存在不少问题，这说明根治淮河的复杂性、艰巨性和长期性。
从水利水电的建设看，淮河流域水资源的开发存在以下几个主要特点：①流域内降雨时空分布不均，年内及年际分配极不均匀，造成洪枯悬殊，年径流及洪峰偏差系数Cv高达0．50左右。②干流缺乏调节性能好的水库坝址，而支流狭谷具有一些修建水坝的好坝址，惜又水系分散，源近流短，控制流域面积不大，如佛子岭、梅山仅分别控制1840km2和2100km2，占全流域面积都不到1％。③水库年水量不大，但设计或校核洪峰较大，从已建水库看都有这个特点。洪水由暴雨形成，且水系分散，源近流短，故形成洪水，历时短暂，峰高量大。从校核洪峰与年平均流量比值显示：长江、黄河干流上控制流域面积较大的水库，此比值常在10上下，一般工程在50上下，而佛子岭水库则竟高达267。这说明淮河上的水库年水量很小，而洪峰流量很大。一个工程的年水量较小往往使供水和发电的效益受到限制，而洪峰流量相对较大时，又将增加泄洪建筑物和水库的规模和工程的难度。④淮河的水能资源更为贫乏，理论蕴藏量小，仅145万kw，还不到全国总水能储量的1%；而理论上可能开发量更小，仅90万kW；迄今实际已建30多万千瓦，而所余点子小而分散，从经济上开发价值不大。从全流域看，水资源开发中的水电部分，所占比例不大，发展前景似亦有限。
