正如前面的章节所述，有可能通过全面考虑社会和环境状况、减少或补偿负面影响来对水电工程进行设计、建设和运行。
但是显然，公众对水资源开发项目的认知度一般都相反。根据这种情况，对水电专业的挑战就是对这种反面影响的来源，由信息源传递给那些做出最终决策的人们的“影响链”，用以考虑均衡信息的那些因素及如何改进交流方式进行评估。
4.1 反对水电工程的人群
从广义上可以假定，“反对大坝/水电工程”的人群主要有三类：
（1）那些反对任何类型开发的人们。这些人一般都具有强烈的政治动机，有时是些无政府主义者，而且或许任何方式都不能改变他们的观点。
（2）那些天生就视保护人权和信仰为己任的大坝和水电工程的反对者。利他主义原则不得受到遣责，而且在某些情况下这些人还有可能一直处于近似于以往曾犯过严重错误的境况之中：对处置移民安置问题失去理性，重新安置的人们可能未从某项工程中受益或可能得不到适当赔偿。但显然有必要倾听这些人的意见，而且大家都知道可从过去的失败中吸取宝贵的经验教训。然而，人权问题并不是专门针对水资源开发工程的，而且也不应为此就简单指责水电和大坝工程行业。
（3）第3类人比较难以界定，他们是些在指责水电工程的同时又从水电工程中受益的人。有些是促进其它能源形式发展的商业利益组织机构（如矿业、石油集团等）。有些是非政府组织，而他们也正是由这些组织机构资助设立的。这是一个需进一步思考和研究的领域。
4.2 媒体
很明显，某些非政府组织特别擅长于大声、清晰而且全面地向其信息链中的下一环节传递信息，毫无疑问这就是最重要的一环：大众媒体。显然，媒体在世界各地都对公众产生巨大影响。几乎在所有的国家，包括农村人口在内，都收听广播和收看电视。
根据土耳其安纳托利亚（Anatolia）东南部的GAP工程管理局对人烟极其稀少的农村地区所进行的调查，这些地方的识字率非常低，人们居住在游牧和半游牧的社区，而且仍然实行封建土地管理制度，85%的家族头人收听无线电，92%的家族头人收看电视。
关于大众媒体（新闻报纸、公益杂志、电视和无线电台）问题，如我们所熟知的，好故事也会是坏故事：“大坝会引发洪水……水库会诱发地震……水库会淹没地貌……水电工程是温室气体释放的主要根源……”等等。
有关负面影响的报道被快速捕获，而且将其当作典型来报导，如同它们适用于全世界运行的千百万水电工程一样。当然，既没有反映出水电效益也没有提出切合实际的方案。而同时，对其它发电资源的负面效应却几乎都没有给予应有的认定。
